أعلنت شركة بوليميتال مؤخراً أن رواسب النيوبيوم والمعادن الأرضية النادرة في تومتور بالشرق الأقصى قد تصبح واحدة من أكبر ثلاث رواسب للمعادن الأرضية النادرة في العالم. وتمتلك الشركة عدداً محدوداً من الأسهم في المشروع.
يُعدّ مشروع "تومتور" المشروع الرئيسي الذي تخطط روسيا من خلاله لتوسيع إنتاج المعادن الأرضية النادرة. وتُستخدم هذه المعادن في الصناعات الدفاعية، وفي صناعة الهواتف المحمولة والمركبات الكهربائية.
وقال فيتالي نيسيس، الرئيس التنفيذي لشركة بوليميتالز، في البيان: "يؤكد حجم ودرجة ثومتور أن المنجم هو واحد من أكبر رواسب النيوبيوم والعناصر الأرضية النادرة في العالم".
تُعدّ شركة بوليميتال منتجاً رئيسياً للذهب والفضة، وتمتلك حصة 9.1% في شركة ثري آرك للتعدين المحدودة، التي طوّرت المشروع. ويمتلك شقيق فيتالي، رجل الأعمال الروسي ألكسندر نيسيس، حصة الأغلبية في المشروع وشركة بوليميتال.
بدأت شركة "ثري آركس" الآن في إعداد دراسة جدوى تمويل المشروع، على الرغم من صعوبة الحصول على بعض التصاريح من الحكومة الروسية، ولا يزال التصميم يواجه تحديات بسبب تأخر الوباء، حسبما ذكرت شركة "بوليميتال".
أعلنت شركة تعدين الفضة في يناير/كانون الثاني أن مشروع تومتور قد تأجل لمدة تتراوح بين ستة وتسعة أشهر بسبب تفشي الوباء. وكان من المتوقع سابقاً أن يبدأ تشغيل المشروع في عام 2025، بطاقة إنتاجية سنوية تبلغ 160 ألف طن من الخام.
تشير التقديرات الأولية إلى أن احتياطيات تومتور التي تفي بمتطلبات اللجنة الأسترالية المشتركة لاحتياطيات الخامات (JORC) تبلغ 700 ألف طن من أكسيد النيوبيوم و1.7 مليون طن من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة.
يُعد جبل ويلد الأسترالي (MT Weld) وكفانيفيلد في جرينلاند (Kvanefjeld) أكبر موقعين آخرين لرواسب العناصر الأرضية النادرة.