توصف عملية التعويم الرغوي عمومًا بأنها عملية فيزيائية كيميائية، حيث ينجذب الجسيم المعدني إلى سطح الفقاعة ويلتصق به، ويتم نقله إلى سطح الخلية، حيث يفيض إلى مغسلة التفريغ ، عادةً بمساعدة المجاذيف، التي تدور في اتجاه الغسيل (وهو عادةً حوض، والغرض منه هو نقل الملاط إلى خزان حيث يتم ضخه لمزيد من المعالجة، مثل نزح المياه أو الترشيح. يتم تفريغ المخلفات، في آلات التعويم التقليدية، يوجد على الطرف المقابل للخلية من التغذية، مما يضمن انتقال الملاط على طول الخلية بالكامل مروراً ببنوك متعددة تحتوي على ناشرات دافعة، قبل تفريغها كمخلفات.

هناك عدة أنواع من المواد الكيميائية تشارك في تعويم الزبد، ويمكن أن تشارك عدة أنواع أخرى.الأول هو المروج أو frother.تقوم هذه المادة الكيميائية ببساطة بإنشاء فقاعات ذات قوة كافية للوصول إلى السطح دون أن تنكسر.حجم الفقاعات مهم أيضًا، والاتجاه هو الفقاعات الصغيرة، لأنها تعطي مساحات أكبر (تتصل بالمواد الصلبة المعدنية بشكل أسرع)، وتتمتع بقدر أكبر من الاستقرار.بعد ذلك، تكون الكواشف المجمعة هي المادة الكيميائية الأولية التي ستشكل رابطة بين معدن معين على سطح الفقاعة.يتم امتصاص المجمعات على السطح المعدني أو توليد تفاعل كيميائي مع المعدن، مما يسمح له بالبقاء متصلاً أثناء الرحلة إلى المغسلة.الكحول والأحماض الضعيفة نوعان كيميائيان من المجمعات المستخدمة عادة في إثراء المعادن.

هناك أيضًا كواشف أقل استخدامًا، مثل الخافضات، لخفض المركبات بحيث لا تلتصق بالفقاعات، والمواد الكيميائية التي تعمل على ضبط الرقم الهيدروجيني، والعوامل المنشطة.تساعد عوامل التنشيط بشكل أساسي المجمع على الارتباط بمعدن معين يصعب تعويمه.

تعد شركات مثل Cytec وNalco وChevron Phillips Chemical Company من المنتجين الرئيسيين لجميع أنواع مواد التعويم الكيميائية.

من الناحية المثالية، ستتم إضافة الكواشف إلى خزان التكييف، مع المحرض، قبل الذهاب إلى خلية التعويم، ولكن في كثير من الحالات، تتم إضافتها ببساطة إلى التغذية، قبل أن تدخل الخلية، بالاعتماد على حركية الخلية والدفاعات. لخلط.

يجب أن يتم طحن الخام بشكل مناسب إلى حجم جسيمي لتحرير المعادن، والتي عادة ما تكون 100 شبكة أو أصغر (150 ميكرون).ثم يتم خلطه بالماء للحصول على نسبة مثالية من المواد الصلبة (عادةً من 5% إلى 20%)، مما يؤدي إلى أفضل عملية استخلاص للمعادن.ويتم تحديد ذلك في خلايا التعويم المجمعة بالمختبر، وإجراء عدد من الاختبارات لتحديد كل محدد للعملية.

تختلف أنواع آلات التعويم بشكل كبير أيضًا، ولكنها جميعها متشابهة جدًا، حيث أنها تقوم بإدخال الهواء تحت الماء وتوزيعه داخل الخلية.يستخدم البعض المنافيخ، أو ضواغط الهواء، أو عمل دافعة التعويم مما يخلق فراغًا تحتها ويسحب الهواء إلى داخل الماكينة، عبر الأنبوب القائم الذي يضم أيضًا عمود الدافعة.وفي تفاصيل طريقة إدخال المواد الكيميائية والهواء والمعادن الموجودة في الماء ما يجعلها مختلفة.

وكتعليق، لقد شهدت المزيد من الشعوذة والادعاءات الزائفة حول الكفاءة في تصميم آلة التعويم الرغوي أكثر من أي شيء آخر منذ أيام زيت الثعبان في الغرب القديم.ومن الحكمة عمومًا الالتزام بعلامة تجارية جيدة تُستخدم على نطاق واسع في تعويم المعدن المطلوب.

كان التقدم الرئيسي الوحيد هو استخدام تعويم العمود كخلية عائمة أنظف في صناعة النحاس (وعدد قليل من الصناعات الأخرى).إنها تنتج منتجًا أنظف، وتكون أكثر كفاءة كخلية أنظف، بشكل عام، من خلايا التعويم التقليدية.بدأت خلايا التعويم العمودي في الظهور في النباتات في أواخر السبعينيات وحتى الثمانينيات، وقد تم قبولها على نطاق واسع بحلول التسعينيات.كان الاتجاه الرئيسي في خلايا التعويم التقليدية هو الأكبر هو الأفضل، مع ظهور وحدات أكبر في السوق على مدار العقود العديدة الماضية.