بحسب تقرير صادر عن موقع "ماينينغ سي" بتاريخ 30 مارس/آذار 2021، أعلنت شركة التعدين الأسترالية الفنلندية "لاتيتيود 66 كوبالت" عن اكتشافها رابع أكبر منجم كوبالت في أوروبا، يقع في شرق لابلاند بفنلندا. ويُعدّ منجم "بيغ كوبالت" منجماً ذا أعلى تركيز للكوبالت في دول الاتحاد الأوروبي.
عزز هذا الاكتشاف الجديد مكانة الدول الاسكندنافية كمنتج رئيسي للمواد الخام. فمن بين أكبر 20 موقعًا لرواسب الكوبالت في أوروبا، يقع 14 موقعًا في فنلندا، و5 في السويد، وموقع واحد في إسبانيا. وتُعد فنلندا أكبر منتج للمعادن والمواد الكيميائية المستخدمة في صناعة البطاريات في أوروبا.
يُعدّ الكوبالت مادة خام أساسية في صناعة الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر، بل ويُستخدم أيضًا في صناعة أوتار الغيتار. ويتزايد الطلب على الكوبالت بشكلٍ مطرد، لا سيما في بطاريات السيارات الكهربائية، التي تحتوي عادةً على 36 كيلوغرامًا من النيكل، و7 كيلوغرامات من الليثيوم، و12 كيلوغرامًا من الكوبالت. ووفقًا لإحصاءات المفوضية الأوروبية، سيستهلك سوق البطاريات الأوروبي خلال العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين منتجات بطاريات بقيمة 250 مليار يورو (293 مليار دولار أمريكي). وتُنتج معظم هذه البطاريات حاليًا في آسيا. وتشجع المفوضية الأوروبية الشركات الأوروبية على إنتاج البطاريات، وهناك العديد من مشاريع إنتاج البطاريات قيد التنفيذ. وبالمثل، يشجع الاتحاد الأوروبي استخدام المواد الخام المنتجة بطريقة مستدامة، وتستفيد شركة "لاتيتيود 66" لتعدين الكوبالت من هذه السياسة الاستراتيجية للاتحاد الأوروبي في تسويق منتجاتها.
"لدينا فرصة للاستثمار في قطاع التعدين في أفريقيا، لكننا لسنا مستعدين لذلك. على سبيل المثال، لا أعتقد أن شركات صناعة السيارات الكبرى ستكون راضية عن الوضع الراهن"، هذا ما صرّح به راسل ديلروي، عضو مجلس إدارة الشركة، في بيان. (شبكة المعلومات الجيولوجية والمعدنية العالمية)